Waar te beginnen?

Ik ga op pad om te begrijpen welke kantelpunten in de ontwikkeling van AI de wereld recent in rep en roer hebben gebracht, maar ik sta nog aan het begin.
Sommige rep of roer moet je misschien met een korrel zout nemen, zoals de oproep tot een moratorium voor doorontwikkelen of de in manifest verwoorde vrees voor het einde van de mensheid. Op dit terrein is er trouwens genoeg dystopische concurrentie.
Er is wel is iets serieus gaande.

Je ziet het aan de sterk toegenomen omvang van de publiciteit in de media. Juist ook in de traditionele kanalen — en in de verschuiving van de redactionele focus van klein bericht in de techniekrubriek naar groot artikel in primaire nieuwskaternen en hoofdredactioneel commentaar. De kennis daar over het onderwerp lijkt vooralsnog niet heel groot te zijn, er wordt veel van elkaar geciteerd of geparafraseerd. Nogal kritiekloos, zodat de hype snel aangezwengeld raakt.

Je merkt het ook aan de snelle verschuiving van succes en falen tussen de grote partijen in Tech en de opkomst van nieuwe spelers. Zonder disruptie geen verandering en innovatie zoals men zegt. Zo zou bijvoorbeeld het business model van de zoekmachine van Google wel eens dramatisch kunnen instorten als ze niet snel een alternatief vinden voor hun inkomsten uit gesponsorde zoekresultaten, microtargeting en allerlei andere manieren om met de persoonlijke data van hun gebruikers geld te verdienen. Daar kom ik later nog op terug want Google heeft met zekerheid de technologie om inhoudelijk een grote rol te kunnen spelen. Maar ja, dat verdienmodel…

Er is bij niemand twijfel over de impact van taalmodellen zoals Chat GPT en andere AI-modellen die met natuurlijke taal van hun gebruikers uit de voeten kunnen en ook in natuurlijke taal zinnige antwoorden op hun vragen kunnen geven. In tientallen talen zelfs. Voor de wanhopige gebruiker van Siri of Alexa, van chatbots van webwinkels, of van tekortschietende vertaalapps kwam dat als een godswonder uit de lucht vallen. Laten we daarom aan de kant van de taal en de taalmodellen beginnen.